遺體訴說的各種人生︰法醫解剖檯上的死亡課題

遺體不會說話。
然而，當我面對著靜靜躺在解剖檯上的遺體時，心中會湧上許多感受。
我認為，法醫解剖不是為了死者，更多是為了活著的人們。――西尾元

經濟艙症候群導致血栓猝死、口鼻可呼吸的情況下窒息身亡、
僅三百毫升失血量造成心包膜填塞致命、車禍撞擊方向盤造成內臟穿孔、
毆打造成皮下出血導致腎功能衰竭、以毛巾上吊的孤獨死案例、
檢視顱底眼球確認是兒虐致死而非意外、兩根骨骸拼湊出死亡地圖……

你我眼中駭人的屍體，法醫看到的是一幕幕人性
死亡讓生命的課題無所遁形，也讓活著變得有意義！
解剖超過3000具遺體的專業法醫，40則真實案例，
解剖刀劃開屍體，揭開死亡背後的真相。

隨著高齡化、獨居者、未婚者增加，「多死社會」已然到來。以現今日本為例，每四十名死者中就有一名需要進行驗屍解剖。
法醫驗屍有兩個目的。一是犯罪搜查，針對涉及犯罪事件而身亡的當事人，解剖後記錄的資訊提供給警方作為搜查的資料，也作為審判依據。二是了解死亡原因，尤其針對不明原因死亡者，呼應獨居者變多的社會現象。
解剖的目的不僅是為了查明死亡原因，更積極來看可以藉此讓死者家屬了解並預防可能的疾病。若是解剖後發現是由於具傳染性或遺傳性的疾病造成死亡，也能夠讓與死者相關的人士避免走上相同命運。
本書作者見過的案例光怪陸離，現身說法講述自己的經驗以及從解剖中學到的事情。死者的遺體呈現出各種樣貌，藉由死亡去窺見他們生存過的痕跡、去理解他們遭遇的事情、去設想他們陷入的處境，可以幫助我們檢視自己的人生，而這就是作者認為法醫工作最大的榮幸。
書中首先簡述法醫的工作與需要解剖的案件是什麼。接著透過四十個故事，提出作者在法醫生涯中印象深刻的案例，其中有些反映現代社會的特色與轉變，例如孤獨死、兒虐的案例增加，還有因家人生病照護問題而引發的死亡案例等等，也有特殊的自殺或意外死亡事件。作者在最後對法醫工作做了許多反思，道出每日面對死者與探究死因的心理感受，以及對於生與死的動人體悟。