沒有規則的競賽：阿富汗屢遭阻斷，卻仍不斷展開的歷史

「在帝國的邊緣活下去！」
與大國政治的對抗，以及內戰、奪權、民主化、復辟、游擊隊……，
這是阿富汗人兩個百年的故事，也是他們的集體命運，
更是這個國家帶給我們的啟示與力量。

一部阿富汗的現代史
一段從內部視角展開論述的阿富汗史
一個從未被徹底征服、在強權的夾縫中求生的民族故事

繼暢銷著作《中斷的天命》之後，塔米．安薩里最新中譯作品

要如何敘述阿富汗的現代史？它是一齣史詩劇、一部恐怖電影、一個悲劇，卻也是一場離奇荒誕的鬧劇。在這兩個世紀裡，每過四十年左右，就有一個全球強權試圖控制阿富汗，而後傷痕累累、垂頭喪氣地離開。本書講述了這段令人困惑的歷史，不過不是以外部視角，而是以內部向外看的視角來論述的。外部列強的干預和入侵僅僅是阿富汗歷史的一部分，卻不是它的全部；實際上，阿富汗人有一個自己的故事，儘管經常受到外國勢力的阻斷，但它還是以「之」字形的形式不斷重新展開，朝著某個終點前進。

作者在書中以「叼羊」（buzkashi）這個盛行於中亞的競技比喻兩百多年前的阿富汗社會，這個競賽表面上沒有明定的規則，但背後仍有一定的秩序可循；而各強權國家在阿富汗土地上的競逐，反而才是一場真正的沒有規則的競賽，它與這塊土地上的人們無關，阿富汗被捲入其中，只因為無奈地身在這場競賽的最前沿。透過本書，足以讓我們認識這個在近百年來一直位於國際爭議的中心，但從未被外部世界完全瞭解的國家；並且在這個國家的故事裡，看見在強權的夾縫中生存的命運與韌性。

本書特色

一、本書是來自諸帝國的邊緣，真實的阿富汗之聲。阿富汗位於西亞、南亞和中亞的交會處，是地緣政治的衝突帶；一部阿富汗的近代史，也就是一部與入侵者對抗的歷史。英國與俄羅斯在此展開了「大博弈」，英國和阿富汗打了三場戰爭，都沒占上風；而俄國沙皇的野心也未能實現。在二次戰後，阿富汗又成為美蘇冷戰對抗的前線。世界強權對於此地的爭奪從未停止，但阿富汗卻從未消失，本書說明了這個國家為何不但沒有被融合，反而讓自己形成一個有別於入侵者的實體。

二、作者以其阿富汗背景及穆斯林根基，揉合西方及阿富汗史料、親身的採訪觀察，加上自己的家族故事，寫成一部阿富汗觀點的國族歷史：從「國父」阿赫邁德．沙．巴巴開始，再到「偉大的埃米爾」多斯特・穆罕默德大帝，經歷阿布杜拉赫曼、阿曼努拉、納迪爾．汗、札希爾．沙、薩達爾．達吾德的統治時代，直到後來的阿富汗人民民主黨、塔利班等。這段阿富汗的「演義」，突顯了這個國家的歷史軸線，如何在外國勢力的阻斷之下，不斷重新展開自身的故事。

三、作者在本書同樣提醒，在強調阿富汗的歷史時，不能忽略這個國家的內部充滿的許多矛盾：城市的阿富汗與鄉村的阿富汗如同兩個不同的國度，更包括普什圖人、哈札拉人、塔吉克人、烏茲別克人等族群，即使是普什圖人也分為吉利札伊部、杜蘭尼部等不同部族，因此，阿富汗就如同一座多元文化社群在此共處的實驗室。

四、特別收錄作者為2024年台灣中文版所寫序言――〈阿富汗，作為整個世界的一個隱喻〉，分析2021年美國及北約部隊撤出，塔利班重新於阿富汗掌權後的最新局勢。