最奇特的民族以色列被亞述、巴比倫、希臘、羅馬帝國征服卻奇蹟復國的祕密

◎以色列民族經歷被亞述、巴比倫、希臘、羅馬帝國征服，從歷史中反省出什麼智慧？
◎以色列民族亡國兩千多年，族人流徙世界各地，依靠什麼沒被滅絕或同化？
◎為什麼周圍的民族信仰多神，他們卻要堅持一神信仰，即使亡國了也不放棄？
   
以色列人的歷史奇特在於他們並不歌功頌德，大衛（達味）和所羅門（撒羅滿）父子父子各統治以色列四十年，所羅門在位時更在耶路撒冷建立聖殿和財富的盛世。可是史家評判的那把尺是和天主的關係，所以舊約聖經是從天主與祂的子民的角度看待史實，和我們一般認知的史書從政治、軍事、經濟、社會的角度看大大不同，他們在意的是宗教的發展和危機，以及整個民族和個人對危機的反省和行動。這是我們考察以色列民族的歷史不可不知的前提。

如果有了這樣的認知，就不會覺得在這部大書夾雜一個短篇女性傳記《盧德傳》很突兀了。

◎以色列人的歷史僅有三卷是以女性為卷名，盧德是第一個，而且她是新移民，以撿拾麥穗，奉養同為寡婦的婆婆。這個女性為什麼會被寫入歷史？最重大的原因是她是以色列王國第二任國王大衛王的曾祖母。另外兩個立傳的女性一個是拯救以色列民族的皇后，詳見二十章。另外一個叫友弟德，是史上第一位用美人計退敵的民族英雄，詳見第二十一章。
 
◎從第一個國王撒烏耳開始，以色列人就是外貌派，不信，看《聖經》的描述：撒烏耳魁梧英俊，在以色列人中沒有比他更俊美的，比所有的人高出一肩。大衛則是：有血色，眉清目秀，外貌英俊的少年。所羅門王更是才華和智慧出眾，吸引了示巴女王跋山涉水來一探究竟，並且譜下異國戀曲。
    
◎君王的問題是即便起初非常聖明，終究也會走向腐敗。掃羅、大衛、所羅門都一樣。大衛貪愛有夫之婦巴特舍巴的美色，竟然要求她丈夫的長官把他往第一線的死裡頭送，待巴特舍巴成了寡婦再娶了她。大味王老的時候昏聵，讓近臣替他蒐羅妙齡處女暖懷。所羅門王比他的爸爸還要好色，妃嬪近千名。所羅門王為上主建造聖殿花七年，為自己建造宮殿花十三年，財源都來自徵稅。所羅門的兒子羅波安繼承他的作風，徵稅不手軟，北方的軍閥立耶羅波安為王，造成了南北王國四百年的分裂。

◎所羅門王創作箴言三千句、詩歌一千五百首，堪稱世界級的文青帝王。他的父親大衛王則是譜曲作詞二刀流，創作了詩篇（可以入歌）一百五十首當中的七十三首。

◎所羅門向上主求的是智慧，因此留下來了許多關於所羅門王的智慧故事，最有名的便是智斷親子案。

◎一個已婚少婦出浴，兩個色老頭偷窺並企圖姦淫，失風被捕反而誣陷婦人多P，幸而有智謀的達尼爾展現睿智，分開訊問誣陷人的長老而戳破兩人的惡毒計謀。這樣的故事寫入《聖經》，背後的教訓是什麼？

◎以色列的歷史曾經出過許多位先知，他們的形象普遍是不受歡迎，因為他們總是勇於指出以色列人遠離天主的罪行，包括厄里亞、厄里叟、依撒意亞……等等，都是上主親自召叫他們去向以色列子民說話。可是這種不討喜的任務想當然耳並不是每位先知都欣然接受，先知約納為什麼被大魚吞進了肚子、怎樣又被吐出來？在加爾默耳山上一個對四百五十個鬥法靠上主大勝的是哪位先知呢？

本書所描述的二十四個故事，有些很像是小說體，有些像是傳奇故事：為什麼以色列人要把這樣的故事放入史書？以色列的上主希望對著祂的子民說些什麼？