過敏：從成因、診斷、醫療到社會環境，認識當代最大流行病

我們為什麼會過敏？為何有些人會過敏、有些人不會？
還有些人的情形特別嚴重？
這是現代醫學的核心問題，然而並沒有簡單的答案。
醫療人類學家從歷史、醫學、社會、法律等面向，
帶領你完整認識席捲我們這個時代的最大流行病。
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據估計，全球有數十億人患有某種過敏，相當於30％至40％的人口；有數百萬人的過敏情形嚴重到危及他們的健康。更令人擔心的是，過去十年被診斷患有過敏的人數一直在穩定增加，為個人、家庭、社會和醫療體系帶來了日益沉重的負擔。
作者的父親因為被蜜蜂螫咬引發器官衰竭而死，幾年後她自己也被診斷出有過敏，這促使她決定深入了解「過敏」的成因。本書完整檢視了過敏現象，從免疫學家早期進行的危險實驗，到近期令人難以理解、但為深受嚴重過敏所苦的患者帶來希望的生物製劑和免疫療法，揭開過敏這個看似沒什麼大不了、實則攸關全世界人類的群體問題。
◎關於過敏，你可能不知道……
・身體出現紅腫癢不全然都是過敏，有可能只是不耐症，或單純比較敏感。
・我們所知道的過敏在兩百年前並不存在，在當時被視為一種精神疾病。
・過敏就是單純的免疫反應嗎？增強免疫系統就能治療過敏？
・主張孩童若缺乏與各種微生物接觸，就會出現過敏的「衛生假說」其實證據不足。
・狗和貓會對人類的皮屑過敏，寵物患有異位性皮膚炎的問題也與日俱增。
・過敏皮膚測試沒辦法判斷是否真的有過敏問題……
・患有過敏的人比較不會得特定的癌症。
・過敏不僅是醫療問題，端看患者分布能看出貧富差距的社會問題。
・空氣清淨機與一些過濾設備，可能不僅沒有多大幫助，還可能使空氣品質惡化。
・過度專注於發展更好的治療藥物，卻忽略了環境問題，反而讓過敏問題雪上加霜？
・面對有療效但可能有副作用的治療方式，過敏患者要如何在兩難中做出選擇？
・頻繁的食物過敏誤食而亡的案件，如何喚醒有關單位對於食物標籤法的重視？
 
◎本書分為三大部分：
・第一部〈診斷〉主要介紹自我們發現過敏以來，醫界如何定義、分類乃至治療過敏，作者從免疫系統的角色到診斷工具的應用和局限，帶領讀者深入了解診斷過程中遇到的各種挑戰；
・第二部〈理論〉介紹從古至今關於過敏成因的諸多理論，包括遺傳、環境、生活型態變化，乃至基因與環境之間交互作用的影響，分析這些論點的發展與演變，以及它們如何使我們更加理解過敏；
・第三部〈治療〉探討了過敏對個人、社會和文化的影響，並且從傳統療法到最新的生物製劑，介紹各種治療方案的優缺點和發展趨勢、過敏治療產業的現狀和未來的挑戰，以及如何創造對過敏者更友善的環境。
作者以自身經歷和專業知識為基礎，結合了科學研究、歷史回顧、文化分析和個人故事，深入淺出地呈現過敏議題的複雜性，幫助讀者建立對過敏的正確認知。此外亦探討了過敏的社會文化層面，呼籲大眾對過敏患者給予更多理解和支持。
如果你或你身邊的人患有過敏，這本書能幫助你全面了解過敏的成因、診斷、治療以及社會文化影響，提供你做出明智決策的資訊。如果你對免疫學、公共衛生、醫學倫理等議題感興趣，本書則能提供全新視角，讓你了解現代社會面臨的健康挑戰，以及科學家為此所做的努力與至今的進展。