世界少年文學必讀經典60（61）國王與我

＜內容簡介＞

悅讀經典 為孩子成長種下希望的種子

文化的融合從理解與尊重開始
十九世紀中葉，英國女教師安娜攜幼子，漂洋過海，應邀到保守專制的暹羅皇宮擔任宮廷教師。
當她一踏上暹羅的土地，因風俗民情不同、思想觀念差異，種種不可思議、令人啼笑皆非的事接踵而至。

見到國王必須下跪；
國王可以隨意耍賴或指控他人罪刑；
第一天上課，裙子就被幾十位嬪妃品頭論足；
課堂上有蛇，是授課品質得到神明認可的證明；
看到歐洲人手持單片眼鏡，認為在施展妖法；
嬪妃一旦被國王厭棄，就必須自動隱形；
皇族子弟可以任意取走平民的東西；
人會被成奴隸商品買賣……

幾年間，堅持教育理想的安娜與個性強悍的國王衝突不斷，甚至瀕臨被處死的危險。在國王威權統治之下，她會發生什麼窘況？又該如何堅持自己的理想？她和國王最後能互相尊重、互相理解嗎？她播下的自由與民主的種子，會開花結果嗎？

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SDGs永續發展目標
#消除貧窮
#良好健康與福祉
#優質教育
#減少不平等
#和平正義與制度
#夥伴關係
#性別平等
#尊嚴就業與經濟發展
#產業創新與基礎建設


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(依姓名筆畫順序排列)


★媒體推薦：

得獎紀錄：
台北市政府評選優良兒童讀物


＜作者簡介＞

瑪格麗特•蘭登Margaret Landon（1903-1993）
本名為Margaret Dorothea Mortenson，是一位美國作家。
出生於美國威斯康辛州，之後父母帶著她移居埃文斯頓，是虔誠的衛理宗信徒。
1925年畢業於韋頓學院，1937年他們全家返回美國時她開始寫作。
1944年發表安娜•雷諾文的傳記性小說《安娜與暹邏王》（Anna and the King of Siam），立刻成為暢銷書，是她的成名代表作，《國王與我》便是改編於此。
《國王與我》最早以音樂劇型態出現，之後改編成同名電影。
至今已成為著名的戲劇作品之一。


★內文試閱：

神的認可
過了最初混亂的幾天後，英文課終於步上了軌道。除了皇室的孩子必須每天來上課之外，那些嬪妃們失去了新鮮感，大部分不再來了，只留下一些對英文真正感興趣的人。因此，上課的秩序好多了。
由於那些人是自願、自動來上課，她們便有時候來，有時候不來。
唯一天天都來的，只有第一天引起我注意的那位妃子。她總是站在她的兒子後面，或倚在他的背上，非常認真的聽著我說的每個字。她的模樣有點蒼老，表情顯得堅毅忍耐，並不討人喜歡，但是她那副專注的樣子令我更想了解她。
後來我終於曉得她的名字叫做宋克琳，意思是﹁幽香﹂。她是一個被打入冷宮的妃子，雖然生了一個兒子，而且是次子，也就是國王所有兒子裡年紀第二大的，但是國王非常討厭她，甚至遷怒她的孩子。她似乎非常不快樂，因此也可能是想藉由學英文讓精神有所寄託。我除了同情她，更佩服她表現出來的勤奮和堅忍，因此常常找機會和她說話。她在宮中地位遭人白眼慣了，對我找她說話一事，竟然表現得受寵若驚。
她學習得雖然很認真，卻很吃力，我很想幫助她。有一天，我對她說：「我現在正在教路易士的章節，和你念的是同一個部分，你願不願意下課以後多待一、二個小時，和他一起念那一個章節呢？」
她高興得滿臉笑意，顯得容光煥發，不再是那副憔悴而沉重的表情了。她說：「夫人，我怎麼值得你花寶貴的時間來單獨教我呢？」
她這麼妄自菲薄，真使我難過，我溫和而肯定的說：「你怎麼能用外在的物質衡量自己呢？我覺得你的努力向學，才真正顯示出你高貴的一面。」
她聽了這一句話，居然感激得跪下來抱著我的腳，使我不知如何是好。即使我們已經單獨上課兩星期之久，她還是像個容易受驚的綿羊，無法坦然接受我的關心。過了好長一段時間，她才敢謙卑的開口請我去她屋裡作客。
她的招待非常盡心，屋子樸實無華的氣氛也讓我感到很輕鬆。因此我們日後就常常在她那兒上課，而不需要留在大殿裡。
國王的孩子們完全不需要我操心。我十分驚訝他們幾乎每個人都很努力，有幾個孩子表現得非常好。雖然身為老師，我應該盡量平等對待每個孩子，但這卻很困難。就拿已故皇后的兩個孩子，朱拉隆功王子和他的妹妹「天格格」來說，無論走到哪裡，他們都會自然成為眾人的焦點。他們的母親是著名的美人，國王一直很寵愛她，這兩個孩子也繼承了母親的優點，美麗而善良。
大家暱稱「天格格」的湛塔拉公主，是宮裡所有人的最愛。她是個漂亮的小女孩，個子很小，雖然快滿八歲，看起來卻像個四歲的孩子。
她的個性又甜又柔，就像天使一樣，所以叫她﹁天格﹂。國王寵她寵到了極點，連吃飯時都抱著她。
十歲的朱拉隆功王子是長子，個性聰明溫和，天性悲天憫人，是皇室上下的希望所在。王子思想成熟，早已明白自己將來必須負起統治國家的大任，處處都表現得特別努力。他不僅學習速度快，而且還主動幫忙那些程度跟不上的孩子，甚至會幫我維持課堂的秩序。
我的確花了許多心思在這位王子身上，就像那對美國來的麥頓夫婦告訴我的，我對朱拉隆功王子的教育，一點一滴都關係著暹邏將來的國運。開始授課後不久，負責照顧這兩個孩子的拉夢沐公主，也曾經請我去她屋裡，特地關照我一番。
拉夢沐公主是國王的姨母，地位很高，受到宮裡所有人的尊敬。已故的皇后小時候是她帶大的，現在她又照顧故皇后的兩個小孩。我聽說好多皇室的親戚，都把能請她帶小孩視為莫大的光榮。因此，我抱著準備聽訓的心情，來到這位被視為內宮家長的公主面前。
沒想到拉夢沐公主是一個慈祥而達觀的人，思想十分開明。「安娜老師，」這位終生待在宮裡的老婦人告訴我：「只要基督教的教義是好的，你就盡力灌輸他這方面的觀念，啟發他的思想。基督教也好，佛教也好，它們的功用就是讓人的心能夠受到好的教義引導，學會懂得避開罪惡和引誘，這對未來的國王而言，是很重要的事。」這樣的胸懷令我十分敬佩。
後來，我和拉夢沐公主還長談過好幾次，討論朱拉隆功王子以及其他孩子的教育問題。她對每個孩子都非常關心，因此我和她很快就結為教育事務上的堅強聯盟。
有拉夢沐公主當我的盟友，我便放心按照自己的觀點來安排各種課程。為了拓展這些孩子的眼界，我把地理列為課程的重點之一。
如果沒看過內宮裡僅有的一份地圖，我也不會想到必須加強他們的地理觀念。那份地圖是二十五年前，前任國王在位時，由當時的首相親手繪製的。地圖的正中央是他所認為的暹邏，占了地圖的三分之一大，這片土地上，站著一個大大的暹邏國王，戴著高高的皇冠，左手持三叉戟，右手拿著麵包果，表示強大與富饒。暹邏上方有一個較小的國家，面積只有暹邏的五分之一，那是緬甸，他們的國王赤身裸體，沒有戴皇冠，表示貧窮。緬甸土地的北端站著一個戴水手帽的英國人，代表當時的英屬緬甸占領區。暹邏的左、右、下方都是藍色的海水，海裡大大小小的船隻都朝向暹邏集中，表示暹邏的貿易發達。這就是當時暹邏統治者對世界的認知。
孩子們爭相告訴我，他們認為的世界是如何組成的。他們說，世界是馱在一隻大烏龜的背上，世界的邊緣全被高山包圍著，大家才不會掉大了。
其他的嬪妃也聞風跑來，搶著要看，並不斷的發出此起彼落的尖叫聲。我想，換作是我，我也會不能理解自己所住的廣大國家，在地圖上為什麼變成了針頭大的小小一塊地方。她們又問我英國在哪裡，我告訴她們之後，她們發現所有東南亞國家都害怕的那個強大國家，在地圖上比暹邏還小，便高興得不得了。
長達十天，大殿裡擠滿了好奇的人潮。終於等到嬪妃們的新鮮感降低，不再圍繞在地圖和地球儀旁邊，我才宣布正式開始上地理課。
孩子們對新奇的東西接受力非常強，雖然他們一開始也會發出為什麼暹邏不是世界中心的疑問，但是很快就無異議接受了這個事實，並開始沉浸在發掘新世界的樂趣中。
他們非常好奇地球為什麼是圓的，經常久久的圍在地球儀旁邊研究著，一會兒討論北極究竟是什麼樣的地方，一會兒猜測地球的中心到底是什麼模樣。我發現孩子們可以說是天生的科學家。
有一天，我們正在探索尼羅河的源頭，桌上展開著一張非洲地圖，我告訴孩子們，從前我去埃及旅行時所看到的一些景物，突然，我聽到「啪！」的一聲，地圖上多了一樣東西。定睛一看，是一條很大的蛇，顯然是從屋梁上掉下來的。
我很怕蛇。說實話，我所認識的人沒有不怕蛇的。我顧不得形象，一面尖叫，一面落荒而逃，一直跑到大殿遠遠的另外一端。我以為孩子們會跟我一起跑，沒想到回頭一看，他們都還站在桌邊。我第一個念頭是他們不曉得危險，所以站在那兒不動。
但再仔細瞧了瞧，原來他們全雙手合十，靜靜的凝視著那條蛇，看樣子這種動物對他們而言反而是尊貴的呢！我猜自己有點失禮，尷尬的回到桌旁和他們一起站著，但是我仍然怕得要命。
蛇在地圖上慢慢的游動。由於孩子們都那麼鎮靜，甚至莊嚴，我便努力壓抑害怕的心，學他們用虔誠的心情注視著牠。如果我不是那麼討厭蛇，我甚至可以說牠還滿漂亮的呢！牠背上的鱗片是發亮的紫色，身側的鱗片是深紅色鑲著黑邊，腹部則呈淡紅色。牠正用明亮的眼睛漠然的看著我們，緩緩的擺動尾部。
蛇游到桌子邊緣，掉在朱拉隆功王子的椅子扶手上，我的呼吸都要停了。如果王子不小心動了一下，驚動到蛇，被咬了怎麼辦？未來的一國之君就要死在我的照顧下，教我哪裡擔得起這麼重大的責任？我想叫他不要動，但是話卡在喉嚨出不來。
朱拉隆功王子一動也沒動。他看起來一副沉著鎮定，簡直不像個十歲的孩子。他一直看著那條蛇游下他的椅子，滑到地板，從門口游下臺階，隱沒在臺階的磚縫內。
我緊張得太久，想要鬆口氣都沒力了，正想稱讚朱拉隆功王子的表現，所有的孩子卻在這時候從椅子上跳了起來，跑到我身旁，個個高興得要命，不停的恭喜我，把我弄糊塗了。過了一會兒，連嬪妃們也跑來了，她們不但向我道賀，而且拉著我的手，對我親暱的笑著，好像我突然變成了她們的親人。我簡直搞不懂是怎麼回事。
大家都那樣的興高采烈，沒有一張嘴巴有空回答我的問題。我問了好久，才從他們七嘴八舌的言語中得到答案。那條蛇用暹邏話叫做赤腹蛇，牠不是普通的蛇，而是上天派來的。牠的出現是大大的吉兆，看到牠的人將來都會一帆風順。牠願意眷顧我的課堂，表示上天非常滿意我授課的成果；而牠掉在朱拉隆功王子的椅子上，更預示王子將來會變成充滿大智慧的人。我不知道該覺得好笑還是好氣，我當時怕極了那條蛇會咬王子一口，暹邏人卻覺得那是好事，而我更因為自己所討厭的生物而受益非凡。
當天，國王就知道了這個消息。他召見我，告訴我說，他已請教了幾位智者，他們全都認為，這是天神對我表示滿意的象徵。他對我的態度也像那些嬪妃一樣，變得比以前親近多了。從此以後，我成為受到上天認可的宮廷教師，地位大大的提高了。